Forme complexe de certaines bouteilles ou flacons, nécessité de passer rapidement de l’horizontale à la verticale dans le rangement des sachets, inflation du nombre de formats: pour les fabricants de systèmes d’encaissage, les raisons sont nombreuses de mettre l’accent sur la flexibilité. Tout en maintenant les cadences.
"On nous demande de plus en plus souvent des machines capables d’encaisser les sachets aussi bien à la verticale qu’à l’horizontale, c’est-à-dire à même de passer automatiquement d’une configuration à l’autre sans utilisation de pièces de changement de format. Notre réponse en la matière a été présentée au dernier salon Interpack : c’est la Spider 300, lance Franck Protte, responsable des ventes France de BluePrint Automation. Fruit d’un travail de conception de près de deux ans, ce modèle équipé de robots de type Delta commence à être livré dans sa version finale sur certains sites. Pour le chargement à l’horizontale, les robots guidés par vision viennent prendre les sachets qui défilent sur le convoyeur de façon à les placer un par un dans les cartons. Jusque-là, rien de particulier. C’est pour le mode vertical que cela devient plus original, poursuit Franck Protte : cette fois, au lieu de placer directement les produits dans les cartons, les robots vont dans un premier temps les ranger à l’horizontale les uns derrière les autres sur un deuxième convoyeur, lequel est ensuite accéléré afin que ces produits soient chargés les uns au-dessus des autres dans une fausse caisse métallique. Une fois remplie, cette dernière est basculée d’un quart de tour puis ouverte par le fond, via un mécanisme adapté, et libère son contenu dans un ou deux cartons placés juste en dessous. Si bien que les sachets, jusque-là transportés et rangés horizontalement, se retrouvent côte à côte à la verticale dans le carton. En chargeant deux cartons à la fois, la vitesse peut atteindre 36 cartons/minute.
Encaissage gravitaire
Outre la satisfaction de ce besoin de flexibilité dans le chargement exprimé par la clientèle, BluePrint Automation ne ménage pas non plus ses efforts dans l’encaissage horizontal par gravité, domaine où l’entreprise fait figure de leader mondial s’agissant des sachets de produits surgelés (frites, légumes, viandes, fruits de mer). Dénommée Gravity, la gamme correspondante s’abstient volontairement de faire appel à la robotique, les qualités recherchées étant en l’occurrence la simplicité et la robustesse. «Ce qui ne nous a pas empêchés de la moderniser, insiste le responsable des ventes : en comparaison avec la génération précédente, les nouvelles machines sont entièrement automatiques, avec un système de chargement des produits non plus pneumatique mais servo-motorisé, qui les rend plus rapides, plus économes en énergie et plus accessibles pour la maintenance». Dotée de trappes rotatives, la Gravity 100R peut ainsi encaisser jusqu’à 140 produits/minute et monter à 20 caisses/minute. «Le principe est simple puisqu’il suffit de faire tomber les sachets dans la caisse placée en dessous. Ceci dit, nous avons mis au point depuis des années – et encore amélioré récemment – une technique de répartition vibratoire et de compactage des produits qui fait toute la différence pour l’optimisation dimensionnelle des cartons.
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